Đồng thau, đồng thau, pewter và các loại thép khác nhau đều là hợp kim phổ biến. Hợp kim khác với kim loại nguyên chất, chẳng hạn như vàng, bạc và nhôm, vì chúng là hỗn hợp của hai hoặc nhiều kim loại .
Hợp kim được tạo thành bằng cách trộn hai hoặc nhiều kim loại nóng chảy và để hỗn hợp đông đặc lại. Chúng thường được phát triển bằng cách bắt đầu với một kim loại chính và thêm một lượng nhỏ các kim loại khác để tăng cường các đặc tính mong muốn của kim loại ban đầu.
Ví dụ, thép cacbon là hợp kim của sắt với một lượng nhỏ cacbon. Bởi vì thép cacbon cứng hơn và ít giòn hơn sắt nguyên chất, nó hữu ích hơn trong các ứng dụng công nghiệp. Tương tự, thép không gỉ là hợp kim của sắt với crom. Thép không gỉ có khả năng chống ăn mòn cao và thường được sử dụng trong các ngành công nghiệp thực phẩm và hóa chất.
Hai hợp kim phổ biến hơn có ứng dụng khác là hợp kim bạc và vàng được sử dụng trong hầu hết các đồ trang sức. Cả hai hợp kim đều chứa tỷ lệ đồng khác nhau. Hàm lượng vàng của hợp kim vàng được biểu thị bằng carat, với vàng 24 carat là vàng nguyên chất và số carat thấp hơn cho thấy tỷ lệ đồng cao hơn. Những hợp kim này rẻ hơn và bền hơn so với kim loại nguyên chất, làm cho đồ trang sức có giá cả phải chăng hơn và bền hơn mà không làm thay đổi đáng kể hình thức bên ngoài.
