Con người gây ô nhiễm môi trường hàng ngày bằng cách họ sưởi ấm nhà cửa, vứt rác và cung cấp năng lượng cho thiết bị điện tử và phương tiện giao thông của họ. Ở cấp độ xã hội, những thay đổi mạnh mẽ đối với môi trường xảy ra như một kết quả của hành vi con người. Lòng tham có thể dẫn đến các phương pháp xây dựng và phương pháp khai thác sai lầm, phá vỡ hệ sinh thái của Trái đất và làm mất cảnh quan.
Các chất gây ô nhiễm môi trường không chỉ có mùi và trông có vẻ xấu, chúng còn đe dọa nghiêm trọng đến sức khỏe con người. Các chất ô nhiễm chống lại sự phân hủy sinh thái có thể tích tụ và gây ô nhiễm chuỗi thức ăn. Khi cá và động vật tiêu thụ, chúng sẽ được truyền sang người, gây hại cho sức khỏe.
Ô nhiễm hóa chất là một mối đe dọa khác có hại cho sức khỏe con người cũng như môi trường, có tác động tiêu cực đến đời sống kinh tế của các khu vực bị ảnh hưởng bởi nó. Ví dụ, hóa chất có thể ngấm vào trầm tích và tác động đến nhiều vùng đất ven biển vốn phụ thuộc vào môi trường trong lành đối với sức khỏe kinh tế của khu vực.
Những cách khác mà con người gây ô nhiễm môi trường là săn bắt và đánh cá hung hãn, làm cạn kiệt toàn bộ nguồn dự trữ và gây nguy hiểm cho các loài. Con người cũng có trách nhiệm đưa các sản phẩm ngoại lai vào chuỗi thức ăn có nguồn gốc từ nhiều vùng khác nhau.
