Chức năng của mống mắt là kiểm soát mức độ ánh sáng trong mắt. Chấm tròn, màu đen ở trung tâm của mống mắt được gọi là đồng tử.
Mống mắt là rào cản giữa mặt trước và mặt sau của mắt. Mỗi mống mắt có một cơ chạy qua nó co lại và giãn ra để cho phép lượng ánh sáng thích hợp đi vào mắt tại bất kỳ thời điểm nào. Cơ vòng nằm quanh rìa đồng tử. Trong ánh sáng chói, cơ này co lại, chỉ cho phép một lượng nhỏ ánh sáng tiếp nhận. Trong ánh sáng mờ, cơ vòng giãn ra, cho phép ánh sáng càng nhiều càng tốt.
Kết cấu, màu sắc và kiểu mống mắt của mỗi người là duy nhất và màu sắc của mống mắt đến từ một sắc tố gọi là melanin. Màu mắt xuất phát từ lượng melanin mà một người tạo ra với sự kết hợp đen /nâu hoặc đỏ /vàng.
Giống như các bộ phận khác của cơ thể, mống mắt có thể bị bệnh hoặc nhiễm trùng. Khi mống mắt bị viêm, kết quả có thể là mờ mắt và nhạy cảm với ánh sáng. Iridocyclitis là tình trạng mống mắt cần dùng thuốc kháng sinh để hoạt động bình thường. Các vấn đề bẩm sinh của mống mắt, chẳng hạn như u mống mắt và dị dạng mống mắt là rất hiếm và cần phải tìm kiếm sự điều trị y tế chuyên nghiệp.
