Chất ô nhiễm là nồng độ cao của các hóa chất độc hại được tìm thấy trong môi trường. Chúng thường được đưa vào hệ sinh thái qua không khí, nước hoặc đất và chúng có khả năng gây hại rất lớn đến môi trường và sức khỏe của con người.
Có nhiều loại chất ô nhiễm trong môi trường. Các chất ô nhiễm không khí là sự pha trộn độc hại của nhiều hạt rắn và khí khác nhau. Loại ô nhiễm này có liên quan đến nhiều loại rối loạn hô hấp và sinh sản ở người. Khí carbon monoxide và nitrogen oxide do các phương tiện giao thông thải ra là một trong những nguyên nhân chính gây ô nhiễm không khí.
Các chất gây ô nhiễm nước là các chất độc tích tụ trong hồ, đại dương và sông do đổ quá nhiều chất thải độc hại. Các hoạt động khai thác và xử lý chất thải công nghiệp góp phần gây ô nhiễm nguồn nước, cũng như rác thải trên đường phố, có thể trôi vào cống thoát nước mưa và đường nước, cuối cùng sẽ trôi vào đại dương.Ô nhiễm nước có thể gây ra các vấn đề sức khỏe lâu dài ở những người thường xuyên tiêu thụ nước, đồng thời động vật hoang dã và sinh vật biển cũng có thể chết do tiếp xúc với các chất độc trong nước. Việc tưới cây bằng nguồn nước ô nhiễm cũng gây nguy hại cho sức khỏe con người. Nước độc có thể làm ô nhiễm đất, và cây trồng trên đất bị ô nhiễm có chất độc hại trong rễ của chúng. Khi con người hoặc động vật ăn phải những loại cây này, chúng có thể bị bệnh.
