Các phương pháp phổ biến nhất để loại bỏ muối khỏi nước là chưng cất và thẩm thấu ngược. Chưng cất đề cập đến quá trình lọc nước thông qua bay hơi và ngưng tụ, trong khi thẩm thấu ngược sử dụng màng bán thấm để loại bỏ muối và các hạt khác khỏi nước.
Quá trình chưng cất bao gồm nước sôi để tạo ra hơi nước. Hơi nước đi vào một bình ngưng, nơi nó được làm lạnh trở lại thành nước tinh khiết trong một buồng khác. Muối, cũng như vi khuẩn và các tạp chất khác, được loại bỏ khi nước bay hơi dưới dạng hơi nước. Quy trình này tốn nhiều năng lượng và tốn kém về mặt lịch sử khi được sử dụng trên quy mô lớn, mặc dù quy trình này được sử dụng ở một số quốc gia nơi chi phí năng lượng thấp. Quá trình thẩm thấu ngược dựa trên các màng polyme cho phép nước chứ không phải muối đi qua khi nước mặn bị tăng áp suất. Sự gia tăng áp suất làm đảo ngược áp suất thẩm thấu tự nhiên, áp suất không được kiểm soát tạo ra sự cân bằng giữa cả hai mặt của màng. Phương pháp thẩm thấu ngược được sử dụng phổ biến hơn so với chưng cất ở quy mô thương mại hoặc thành phố.Hệ thống lọc nước sử dụng phương pháp chưng cất và thẩm thấu ngược có sẵn để sử dụng tại nhà. Hầu hết các mô hình máy chưng cất đều dành cho mục đích sử dụng hàng đầu và cần vài giờ để lọc sạch một gallon nước hoặc ít hơn. Máy lọc thẩm thấu ngược thường mắc vào vòi của bạn và được bán trên thị trường để loại bỏ các khoáng chất khác, chẳng hạn như florua, thay vì muối.
