Các dấu hiệu của gà tây sống bị hư hỏng bao gồm mùi hôi, kết cấu nhầy nhụa và màu sắc không tự nhiên. Khi gà tây sống an toàn để nấu và tiêu thụ, nó có mùi rất nhẹ tương tự như mùi của gà sống. Gà tây bị hư hỏng có mùi tanh nồng và có kết cấu nhầy hoặc dính.
Màu sắc của thịt gà tây sống là một chỉ báo độ tươi hữu ích khác. Tùy thuộc vào bộ phận của gà tây mà nó xuất hiện, thịt gà tây được mô tả là "nhạt" hoặc "tối". Theo Dịch vụ Tham khảo Khoa học của Thư viện Quốc hội Hoa Kỳ, các phần sáng đến từ các cơ được nghỉ ngơi tốt, chẳng hạn như ức gà tây, trong khi các cơ được sử dụng nhiều ở chân và cánh có màu sẫm hơn rõ rệt. Sau khi nấu, các phần sáng và tối của gà tây lần lượt có màu nâu nhạt và nâu sẫm. Thịt gà tây sống có màu hồng, màu hoa oải hương và màu xanh lam. Da nhợt nhạt và có màu kem. Màu sắc cho biết thịt gà tây hư hỏng bao gồm đỏ, xanh lá cây và vàng.
Gà tây hư hỏng là nơi sinh sản của các loại vi khuẩn nguy hiểm tiềm tàng, bao gồm cả vi khuẩn Clostridium perfringens. Theo Trung tâm Kiểm soát Dịch bệnh, vi khuẩn này gây ngộ độc thực phẩm nhiều hơn bất kỳ loại vi khuẩn nào khác. Gà tây hư hỏng phải được loại bỏ ngay lập tức để giảm nguy cơ lây nhiễm chéo sang các thực phẩm khác. Cách tốt nhất để tiêu diệt vi khuẩn còn sót lại trên bề mặt bếp cứng là rửa chúng bằng nước xà phòng nóng hoặc xịt chúng bằng chất tẩy rửa kháng khuẩn an toàn cho thực phẩm.
