Argon được phát hiện vào năm 1894 bởi Lord Rayleigh và William Ramsey bằng cách chưng cất phân đoạn không khí lỏng. Các thí nghiệm của họ đã xác nhận dự đoán của nhà khoa học người Anh Henry Cavendish về argon 200 năm trước đó.
Thử nghiệm với việc loại bỏ nitơ và oxy khỏi không khí, Henry Cavendish lưu ý rằng một lượng nhỏ không khí vẫn còn sót lại. Anh ta không thể xác định được lượng khí còn lại do thiếu thiết bị thích hợp. Với việc phát minh ra quang phổ, Ramsey và Rayleigh đã có thể nghiên cứu loại khí này. Khi kiểm tra, họ quan sát thấy khí khác với bất kỳ nguyên tố nào khác đã biết. Khí không thể phản ứng với bất cứ thứ gì. Rayleigh và Ramsey gọi nguyên tố mới này là argon và phân loại nó là khí quý. Một nhóm hoàn toàn mới đã được thêm vào bảng tuần hoàn để đáp ứng các đặc tính của khí quý. Việc khám phá ra argon đã dẫn đến việc phát hiện ra 5 loại khí quý khác trong vòng 5 năm tới. Ngoài argon, các khí quý bao gồm heli, krypton, neon, radon và xenon.
Argon không màu, không mùi và không vị. Nó chiếm khoảng 0,93% bầu khí quyển của Trái đất và cũng có thể được tìm thấy với một lượng nhỏ trong vỏ Trái đất. Vì argon trơ nên nó được sử dụng như một chất cách điện để bảo vệ vật liệu khỏi tiếp xúc với oxy và các khí khác.
