Một ngọn núi lửa yên tĩnh được coi là không hoạt động. Núi lửa không hoạt động là núi lửa đã không phun trào trong 10.000 năm qua, nhưng vẫn có khả năng phun trào vào một thời điểm nào đó.
Núi lửa Mauna Kea, giống như hầu hết các núi lửa khác ở Hawaii, là một ví dụ về núi lửa không hoạt động. Lần phun trào cuối cùng của nó cách đây hơn 10.000 năm, nhưng các nhà khoa học tin rằng núi lửa chưa hoàn toàn tuyệt chủng. Ngay cả những ngọn núi lửa được coi là đã tuyệt chủng thỉnh thoảng vẫn phun trào, chẳng hạn như núi lửa Fourpeaked ở Alaska được cho là đã tắt nhưng lại phun trào vào tháng 9 năm 2007. Một khi núi lửa phun trào, nó được xếp vào loại đang hoạt động.
