Sao Bắc Cực Polaris là một thiên thể nổi bật do tầm quan trọng của nó trong các lĩnh vực thiên văn học và hàng hải. Tuy nhiên, tên gọi của nó là Sao Bắc Cực không phải là vĩnh viễn và Polaris nhất định sẽ bị thay thế bởi Vega vào năm 14.000.
Polaris được các nhà thiên văn cổ đại đặt tên là Sao Bắc Cực vì nó thẳng hàng với cực bắc của Trái đất. Vị trí của ngôi sao trên bầu trời phía bắc không thay đổi ngay cả khi hành tinh quay trên trục của nó. Điều này cho phép bất kỳ người quan sát nào trên Trái đất, đặc biệt là các nhà điều hướng và du khách trên đất liền, xác định được hướng chính xác là hướng bắc. Từ kiến thức này, bạn có thể dễ dàng xác định đường đi theo hướng đông, tây hoặc nam.
Các nhà thiên văn học hiện đại cũng sử dụng Polaris để đo khoảng cách thiên thể. Phương pháp này được thực hiện bằng cách đo tốc độ thay đổi độ sáng của một ngôi sao theo thời gian.
