Kích thích sinh học là bất kỳ thay đổi bên ngoài nào trong môi trường mà sinh vật có thể phát hiện được. Khả năng đáp ứng với kích thích được gọi là tính cáu kỉnh và là điều kiện cần thiết cho sự sống.
Một ví dụ về kích thích là một người đặt tay lên bề mặt nóng. Nhiệt độ là tác nhân kích thích, và sau đó cá nhân tự bảo vệ mình bằng cách kéo tay ra. Các kích thích khác bao gồm khả năng của một sinh vật để phát hiện độ pH, độ mặn hoặc ánh sáng trong môi trường của chúng. Tất cả các sinh vật phải duy trì cân bằng nội môi, môi trường bên trong ổn định. Cân bằng nội môi chỉ có thể đạt được thông qua cảm nhận và phản ứng với môi trường.
