Kali là một nguyên tố tự nhiên; do đó, nó không được tạo ra. Là một kim loại phản ứng mạnh, hầu như không có kali xuất hiện tự nhiên ở trạng thái nguyên tố của nó. Thay vào đó, hầu hết kali được lấy từ các mỏ ở dạng muối kali clorua hoặc sunfat. Một lượng nhỏ kali được sử dụng trong công nghiệp được phân lập trực tiếp từ nước biển.
Kali là nguyên tố phổ biến thứ bảy trong vỏ Trái đất. Tuy nhiên, hầu hết các quốc gia đều thiếu trữ lượng lớn quặng kali. Hơn 90% lượng kali được bán trên thị trường quốc tế được khai thác ở một trong sáu quốc gia: Canada, Belarus, Đức, Nga, Israel và Jordan. Phần lớn lượng kali thu được từ các mỏ này được sử dụng để sản xuất phân bón. Các mỏ kali ở Canada, Đức và Nga nằm sâu dưới lòng đất. Chỉ riêng các mỏ ở Saskatchewan được cho là có trữ lượng quặng kali lên tới hơn 6 tỷ tấn.
Ngược lại, Israel và Jordan chiết xuất lượng kali dồi dào từ trầm tích và nước hút từ Biển Chết; phần sau được để bay hơi, để lại muối kali dưới dạng cặn. Do mực nước ở Biển Chết đã giảm trong vài thập kỷ, nên áp lực đang gia tăng ở cả hai quốc gia nhằm thu hẹp quy mô hoạt động của các nhà máy phân bón của họ.
