Nguyên tử rời rạc là những nguyên tử tạo thành lực liên phân tử cực kỳ yếu, BBC giải thích. Do tính chất này, các phân tử được hình thành từ các nguyên tử rời rạc có điểm sôi và nóng chảy rất thấp.
Các phân tử được tạo thành bởi các nguyên tử rời rạc, giống như tất cả các phân tử cộng hóa trị khác, được giữ với nhau bằng lực cộng hóa trị. Những lực này được gọi là lực Van Der Waals. Giữa các nguyên tử rời rạc, lực Van Der Waals là lực duy nhất hoạt động ở cấp độ giữa các phân tử. Các lực này rất yếu khi chúng tồn tại trong các phân tử được tạo thành do liên kết của các nguyên tử rời rạc. Điều này mang lại cho các nguyên tử rời rạc đặc tính độc đáo của điểm sôi và điểm nóng chảy cực thấp vì chúng có thể được tách ra mà không tốn ít năng lượng.
