Hồi hải mã giúp hình thành ký ức và tạo điều kiện học tập. Ngoài ra, hồi hải mã là một phần của hệ limbic và có liên quan nhiều đến việc tạo ra cảm xúc. Nếu ai đó bị tổn thương vùng hồi hải mã, nó có thể khiến họ gặp các vấn đề liên quan đến trí nhớ hoặc cảm xúc. Đôi khi, mọi người có thể mất toàn bộ trí nhớ, dẫn đến tình trạng gọi là chứng hay quên.
Hồi hải mã là một cấu trúc ghép nối của não và mỗi bán cầu não chứa một bên của hồi hải mã. Nếu một bên của hồi hải mã bị tổn thương hoặc chấn thương, não vẫn sẽ hình thành và lưu trữ ký ức. Tuy nhiên, nếu cả hai phần của hồi hải mã bị hư hại, thì những ký ức mới sẽ không thể hình thành.
Do vai trò của nó đối với trí nhớ, vùng hải mã tạo ra rất nhiều dây thần kinh theo thời gian. Hippocampus thực hiện điều này bằng cách sử dụng các tế bào gốc thần kinh. Hồi hải mã là một trong số ít các thành phần não có chứa các tế bào gốc như vậy.
Căng thẳng ảnh hưởng đến hoạt động của hồi hải mã. Khi trải qua mức độ căng thẳng cao, các mô hình lưu lượng máu trong và xung quanh vùng hồi hải mã thường thay đổi. Hồi hải mã thay đổi theo độ tuổi. Vào thời điểm hầu hết con người 80 tuổi, họ có thể đã mất tới 20% các kết nối thần kinh trong cấu trúc, điều này thường làm suy giảm trí nhớ của họ.
