Các vụ phun trào núi lửa có thể gây ra những tác động tàn phá đối với thực vật và động vật tạo nên sinh quyển xung quanh. Ngoài sự tàn phá do vụ nổ núi lửa hoặc dòng dung nham, các vụ phun trào cũng có thể dẫn đến tử vong do đói kém, động đất, sóng thần hoặc do tăng độ axit của nước.
Thực vật, động vật hoang dã và gia súc trong khu vực xung quanh núi lửa thường gần như bị xóa sổ hoàn toàn sau một vụ phun trào. Tuy nhiên, những tác động này thường khá ngắn hạn, vì thực vật và động vật nhanh chóng quay trở lại những khu vực này. Trên thực tế, đất núi lửa khá giàu dinh dưỡng, có nghĩa là cây có thể mọc lại trong vòng vài năm, tùy thuộc vào khí hậu. Ví dụ, một số dòng dung nham trên đảo Hawaii có nhiều mưa đã bắt đầu tái sinh với thực vật trong vòng ít nhất là hai năm, trong khi dòng dung nham ở phía khô đã trơ trụi trong hơn một thập kỷ.
Mặc dù núi lửa thường chỉ ảnh hưởng đến sinh quyển ở vùng lân cận của chúng, nhưng những vụ nổ đủ lớn có thể gây ảnh hưởng toàn cầu. Khi một vụ nổ đủ lớn để đẩy tro và các mảnh vỡ vào tầng bình lưu, nó có thể dẫn đến sự nóng lên hoặc nguội đi đột ngột của Trái đất và có thể gây ra những tác động tàn phá đối với nhiều loài. Các hạt nhỏ trong tầng bình lưu có thể chặn ánh sáng mặt trời và dẫn đến giảm nhiệt độ toàn cầu. Các hạt lớn hơn có thể chiếu vào ánh sáng mặt trời nhưng giữ bất kỳ bức xạ nhiệt nào thoát ra khỏi hành tinh, dẫn đến tăng nhiệt độ.
