Ví dụ về sóng dọc là sóng âm trong không khí và sóng sơ cấp, được gọi là sóng P, trong động đất. Sóng dọc là sóng trong đó sự dịch chuyển của các hạt xảy ra song song với hướng truyền của sóng . Những sóng này còn được gọi là sóng l.
Khi sóng âm xảy ra, nó gây ra sự biến thiên áp suất hình sin trong không khí, do đó, làm cho chuyển động của không khí chuyển động qua lại cùng với âm thanh. Sóng P trong động đất có vận tốc nhanh nhất và là sóng truyền đến đầu tiên. Sóng S, hay sóng thứ cấp, của động đất chậm hơn và đến sau sóng P. Đây là sóng ngang, có nghĩa là sự dịch chuyển của các hạt xảy ra vuông góc với hướng của sóng.
