Hai loại hô hấp là hiếu khí và kỵ khí, như Đại học Bang New York, hay SUNY đã nêu. Trong sinh học, hô hấp tế bào được định nghĩa là quá trình tế bào tạo ra năng lượng, hoặc cách chúng chuyển đổi thức ăn thành năng lượng.
Yếu tố quyết định xem một tế bào sử dụng hô hấp hiếu khí hay kỵ khí là lượng oxy có sẵn trong tế bào. Khi có ít hoặc không có oxy, tế bào sẽ sản xuất năng lượng bằng cách hô hấp kỵ khí. Khi lượng oxy dồi dào, quá trình hô hấp hiếu khí được sử dụng.Theo Hiệp hội Hóa học Hoàng gia, bốn giai đoạn của hô hấp hiếu khí là đường phân, phản ứng liên kết, chu trình Krebs và quá trình phosphoryl hóa oxy hóa. Oxy phản ứng với glucose để tạo ra nước, carbon dioxide và năng lượng, còn được gọi là adenosine triphosphate, hoặc ATP. Cơ thể dễ dàng thải bỏ khí cacbonic và nước, chỉ để lại năng lượng. Trong quá trình hô hấp hiếu khí, 38 phân tử ATP được tạo ra, nhiều hơn so với trong quá trình hô hấp kỵ khí. Khi một người thực hiện bất kỳ loại hoạt động tim mạch nào, cơ thể của họ sẽ sử dụng quá trình hô hấp hiếu khí để lấy năng lượng.
Trong hô hấp kỵ khí, vì không có oxy để phản ứng với glucose, nên không có sự giải phóng nước hoặc carbon dioxide. Thay vào đó, các sản phẩm phụ là axit lactic và ATP, hoặc năng lượng. Cơ thể gặp khó khăn hơn nhiều trong việc giải phóng axit lactic so với carbon dioxide và nước. Tích tụ quá nhiều axit lactic có thể dẫn đến chuột rút cơ bắp. Cũng có ít phân tử ATP được tạo ra trong quá trình hô hấp kỵ khí, hai phân tử so với 38 phân tử trong quá trình hô hấp hiếu khí.
