Máu có ba chức năng chính. Nó vận chuyển oxy đến các tế bào của cơ thể, carbon dioxide đến phổi và các chất dinh dưỡng khác đi khắp cơ thể. Máu cũng giúp điều chỉnh nhiệt độ cơ thể và cân bằng độ pH, đồng thời bảo vệ cơ thể khỏi các mầm bệnh xâm nhập.
Có ba thành phần tế bào chính của máu, mỗi thành phần có một chức năng khác nhau. Các tế bào hồng cầu, là tế bào có nhiều nhất trong số các tế bào máu, có nhiệm vụ vận chuyển oxy từ phổi đến các tế bào khác trong cơ thể. Các tế bào bạch cầu có nhiệm vụ nhận chìm và tiêu diệt vi khuẩn, vi rút và các mầm bệnh khác xâm nhập. Tiểu cầu chịu trách nhiệm hình thành cục máu đông khi chấn thương.
Các tế bào hồng cầu, bạch cầu và tiểu cầu đều trôi nổi trong một chất nền chất lỏng được gọi là huyết tương. Ngoài việc cung cấp sự vận chuyển cho các tế bào máu, huyết tương còn phục vụ một số chức năng khác. Nó mang các chất thải từ các tế bào của cơ thể đến thận, nơi chúng có thể được lọc ra và bài tiết qua nước tiểu. Huyết tương cũng mang carbon dioxide trở lại phổi, nơi nó có thể được thở ra, và nó vận chuyển hormone từ các tuyến đến các mô và cơ quan của cơ thể. Huyết tương có độ pH từ 7,35 đến 7,45 và bằng cách hấp thụ các hợp chất có tính axit và cơ bản khi di chuyển trong cơ thể, nó giúp giữ cho độ pH của cơ thể trong một phạm vi hẹp.
