Hai nhân purin trong DNA là adenin và guanin. Trong cấu trúc của DNA, các nhân purin được ghép nối với các bazơ pyrimidine bổ sung, tạo thành các cặp bazơ được liên kết với nhau bằng các liên kết hydro. Hai nhân purin này cũng được tìm thấy trong RNA.
Cấu trúc hóa học chính của purin bao gồm một vòng sáu cạnh được làm bằng cacbon và nitơ được hợp nhất với nhau bằng một vòng năm cạnh được cấu tạo từ các nguyên tố giống nhau. Ngược lại với purin, pyrimidin có cấu trúc vòng đơn. Để tạo thành các cặp bazơ, adenine, là một purine sáu amin, kết đôi với thymine thông qua hai liên kết hydro. Guanine, là một purine hai-amino-sáu-oxy, liên kết với cytosine thông qua các liên kết hydro. Trong RNA, uracil là gốc pyrimidine kết hợp với adenine thay vì thyamine.
