Áp lực môi trường là các hoạt động và yếu tố gây ra thay đổi môi trường. Chúng bao gồm sử dụng đất, khai thác tài nguyên, phát thải khí nhà kính, sử dụng nước và sử dụng năng lượng. Áp lực môi trường bị ảnh hưởng bởi các lĩnh vực sản xuất kinh tế và cách thức tiêu dùng.
Các loài không phải bản địa xâm lấn, thay đổi môi trường sống, ô nhiễm, biến đổi khí hậu và khai thác quá mức tài nguyên là những áp lực môi trường ảnh hưởng đến các loài và sinh cảnh trong môi trường biển, nước ngọt và trên cạn. Các yếu tố con người như gia tăng dân số ảnh hưởng đến xu hướng của áp lực môi trường. Điều này là do sự gia tăng dân số làm tăng nhu cầu về năng lượng, thực phẩm và nhà ở. Quá trình công nghiệp hóa và đô thị hóa làm tăng nhu cầu sử dụng nước phi nông nghiệp, gây áp lực lên nguồn nước ngọt. Biến đổi khí hậu làm thay đổi quá trình bốc hơi, thoát hơi nước, kết tủa và tích trữ nước, gây áp lực lên nguồn nước. Suy thoái đất gây áp lực lên tài nguyên đất vì nó ảnh hưởng đến sản xuất đồng cỏ và năng suất cây trồng.
Khai thác đất quá mức làm mất năng suất, góp phần phá rừng. Hoạt động chăn nuôi ảnh hưởng đến môi trường vì khan hiếm đất dẫn đến vấn đề xử lý phân, dẫn đến ô nhiễm nguồn nước. Gia súc cũng thải ra khí mê-tan, góp phần làm trái đất nóng lên. Ngoài ra, sản xuất nông nghiệp làm biến dạng môi trường thông qua việc thải ra các chất ô nhiễm trong phân bón. Môi trường đô thị cũng gây ô nhiễm nguồn nước do xả nước thải chưa qua xử lý.
Sự hiểu biết về các áp lực môi trường rất quan trọng đối với việc đánh giá hiệu quả vật chất và hiệu suất môi trường của các quá trình sản xuất và tiêu thụ.
