Đường phân kỵ khí là một quá trình trao đổi chất, trong đó glucose được chuyển hóa thành lactate. Quá trình này xảy ra khi cần năng lượng trong điều kiện không có oxy. Đường phân kỵ khí cần thiết cho các mô không được cung cấp đủ oxy và nhu cầu năng lượng cao.
Khi nhu cầu năng lượng của một hoạt động tế bào nhất định không được đáp ứng đầy đủ thông qua quá trình đường phân hiếu khí, các tế bào cơ sẽ xử lý glucose để tạo thêm năng lượng. Trong quá trình đường phân kỵ khí, pyruvate được chuyển thành lactate bởi enzyme lactate dehydrogenase. Việc chuyển hóa pyruvate thành lactate cung cấp cho tế bào cơ chế oxy hóa NADH thành NAD +, cần thiết cho quá trình đường phân.
Lactate dư thừa được vận chuyển ra khỏi tế bào và đi đến gan, nơi nó được chuyển hóa trở lại thành glucose khi có oxy. Glucose sau đó có khả năng truyền trở lại các tế bào ngoại vi để tham gia lại quá trình đường phân. Quá trình chuyển đổi glucose thành lactate và lactate thành glucose được gọi là chu trình Cori.
Khi quá trình kỵ khí kéo dài sẽ dẫn đến sự hình thành axit lactic, làm giảm độ pH của máu. Để tránh điều này, quá trình này thường dừng lại khi tế bào trở lại mức oxy bình thường.
