Quang hợp và hô hấp là những quá trình bổ sung bao gồm cả carbon dioxide, nước, glucose và oxy và đây là điểm chung của chúng. Về cơ bản, chúng là những phản ứng giống nhau, mặc dù các phản ứng xảy ra ở đảo ngược. Quá trình quang hợp chuyển đổi nước và carbon dioxide thành glucose và oxy, trong khi hô hấp chuyển glucose và oxy thành carbon dioxide và nước.
Các sản phẩm của mỗi quy trình đóng vai trò là chất phản ứng với quy trình kia. Thực vật sử dụng carbon dioxide để tạo ra các phân tử đường. Chúng giải phóng oxy được động vật hấp thụ và phân hủy thành các phân tử đường. Quá trình này giải phóng carbon dioxide và chu trình bắt đầu lại.
Chức năng chính của quang hợp là sản xuất thức ăn và thu năng lượng, trong khi chức năng chính của hô hấp là phá vỡ thức ăn và giải phóng năng lượng. Trong quá trình quang hợp, carbon dioxide và nước được kết hợp với nhau khi có ánh sáng mặt trời. Thực vật, vi khuẩn và nấm sử dụng quá trình này để sản xuất đường. Ánh sáng mặt trời được hấp thụ bởi chất diệp lục có trong lục lạp của thực vật. Đây là nơi quá trình quang hợp diễn ra. Trong quá trình hô hấp, glucose được phân hủy thành carbon dioxide và nước. Nó là một tập hợp các phản ứng trao đổi chất xảy ra trong tế bào của một số sinh vật sống. Có hai kiểu hô hấp tế bào. Phương thức đầu tiên là hô hấp hiếu khí cần sử dụng oxy và phương pháp thứ hai là hô hấp kỵ khí không cần oxy.
