Gia tốc được đo bằng cách sử dụng gia tốc kế, một thiết bị cơ điện để đo lực gia tốc. Kỹ thuật thứ nguyên giải thích rằng những lực này có thể là tĩnh, chẳng hạn như lực gây ra bởi trọng lực hoặc động, như trong những lực gây ra chuyển động.
Gia tốc kế có thể hoạt động theo nhiều cách khác nhau, nhưng hai loại chính hoạt động thông qua áp điện hoặc điện dung. Vật liệu áp điện tạo ra điện tích khi có áp lực tác dụng lên nó. Khi xảy ra rung động hoặc thay đổi chuyển động (gia tốc), một khối lượng trong gia tốc kế sẽ tác dụng một áp suất lên vật liệu áp điện tỷ lệ với gia tốc; do đó, vật liệu áp điện sẽ tạo ra một điện tích tỷ lệ với gia tốc. Vì các máy đo gia tốc thường được hiệu chuẩn, điện tích đầu ra đo được có thể dễ dàng tương ứng với gia tốc.
Một cách khác mà máy đo gia tốc có thể hoạt động là thông qua điện dung. Theo Wikipedia, điện dung xảy ra khi hai vật liệu dẫn điện được ngăn cách bởi một vật liệu không dẫn điện, như không khí, và khoảng cách giữa chúng quyết định lượng điện dung có sẵn. Nếu hai vật dẫn dịch chuyển ra xa nhau do gia tốc thì điện dung giữa chúng thay đổi. Bằng cách đưa vào mạch, có thể chuyển đổi từ điện dung thành điện áp có thể đo được, tương ứng với gia tốc như với gia tốc kế áp điện.
