Trong các thí nghiệm chuẩn độ, dung dịch chuẩn là dung dịch của axit hoặc bazơ mà nồng độ của nó được biết chính xác. Dung dịch chuẩn được sử dụng để trung hòa axit hoặc bazơ có nồng độ không xác định.
Các dung dịch chuẩn, còn được gọi là chất chuẩn độ, thường là axit hoặc bazơ mạnh để đảm bảo các phản ứng hóa học diễn ra hoàn toàn và cho điểm cuối sắc nét hơn. Ví dụ về axit được sử dụng cho các dung dịch tiêu chuẩn là axit clohydric, axit sulfuric và axit pecloric, tất cả đều được sử dụng làm dung dịch loãng lạnh vì mục đích an toàn. Axit nitric không được ưa thích để tạo dung dịch tiêu chuẩn vì nó quá oxy hóa và tạo ra các phản ứng phụ không mong muốn. Ví dụ về bazơ được sử dụng cho các dung dịch tiêu chuẩn là natri hydroxit, kali hydroxit và bari (II) hydroxit.
Mục tiêu của việc thực hiện chuẩn độ axit-bazơ là để tìm ra nồng độ của một dung dịch chưa biết. Chất chuẩn độ dần dần được thêm vào một dung dịch khác có thể tích đã biết và nồng độ chưa biết, còn được gọi là chất phân tích, cho đến khi phản ứng đạt đến độ trung hòa.
Một chất chỉ thị axit-bazơ thường được sử dụng để cho biết khi nào phản ứng đạt đến mức trung hòa. Chất chỉ thị thay đổi màu sắc khi phạm vi pH trong phản ứng thay đổi. Ví dụ về các chất chỉ thị là metyl da cam, đỏ metyl, đỏ phenol và phenolphtalein. Việc chọn chất chỉ thị thích hợp là rất quan trọng vì điều này giảm thiểu sai số khi chuẩn độ.
