Động năng bằng 0 hoặc dương, không bao giờ âm. Điều này là do động năng được định nghĩa là một nửa khối lượng của một vật nhân với bình phương vận tốc của nó. Vì khối lượng là thước đo của vật chất nên nó không bao giờ có thể âm và vì vận tốc là bình phương nên nó luôn dương.
Động năng của một vật là năng lượng do chuyển động của vật gây ra; nếu vật có dạng chuyển động nào thì nó có động năng dương. Không giống như một số đại lượng vật lý khác, chẳng hạn như vận tốc, động năng không quan tâm đến hướng; nó chỉ quan tâm đến độ lớn. Do đó, ngay cả khi một vật có "chuyển động âm" bằng cách chuyển động theo hướng ngược lại với hướng được coi là dương, thì dấu của động năng vẫn không bị ảnh hưởng.
