Di truyền sinh học được định nghĩa rộng rãi là di truyền về thể chất. Di truyền hay thừa kế theo nghĩa sinh học, đề cập đến các đặc điểm thể chất mà con cái thừa hưởng từ cha mẹ của chúng, chẳng hạn như màu mắt, hình dạng mũi và miệng , chiều cao và các đặc điểm ngoại hình phân biệt khác.
Các đặc điểm có thể được di truyền qua nhiều thế hệ được gọi là đặc điểm di truyền. Những đặc điểm này được truyền từ cha mẹ sang con cái của chúng và bao gồm các đặc điểm vật lý có mã di truyền và cấu trúc tế bào độc đáo. Ở các sinh vật sinh sản hữu tính, các đặc điểm từ cả bố và mẹ được kết hợp và truyền sang con chưa sinh: những đặc điểm này chứa những thuộc tính riêng của bố và mẹ, nhưng cũng chứa một số thành phần mới lạ, điều này giải thích tại sao con cái có nhiều điểm chung với bố mẹ nhưng cũng có một số khác biệt về tế bào và vật lý. Ngoài việc bao gồm các đặc điểm ngoại hình, di truyền còn bao gồm cả quá trình con cái tiếp thu những đặc điểm đó từ cha mẹ của chúng. Quá trình này được gọi là biểu hiện gen và thực chất là một hệ thống trao đổi dữ liệu phức tạp diễn ra trong các giai đoạn phát triển của con cái. Một số gen là trội trong khi các gen khác là gen lặn: quá trình trao đổi thông tin này được thực hiện thông qua quá trình tổng hợp protein và sao chép ADN, mã hóa các nucleotit, axit amin, polypeptit và các cấu trúc tế bào khác.
