Khi sao Bắc Cực (Polaris) xuất hiện 5 độ trên đường chân trời, điều đó có nghĩa là người quan sát đang ở vĩ độ 5 độ về phía bắc của đường xích đạo. Polaris cao hơn bao nhiêu độ so với đường chân trời phía bắc của người quan sát vĩ độ trên đường xích đạo; ở Bắc Cực (90 N), nó trực tiếp ở trên cao.
Đối với những người quan sát ở Bắc bán cầu, sao Bắc Cực có thể dễ dàng xác định vị trí miễn là có thể nhìn thấy chòm sao Ursa Major, hay còn được gọi là Đại Gấu hoặc Bắc Đẩu, có thể nhìn thấy được. Một đường kẻ xuyên qua hai ngôi sao sáng ở đầu xa của chiếc bát Dipper hướng thẳng tới Polaris.
