Sagan nói rằng con người là "ngôi sao" bởi vì mọi cơ thể sống đều được tạo ra từ một số nguyên tố được tạo ra từ các ngôi sao cổ đại. Ngoài hydro và lithium, mọi nguyên tố được sử dụng trong hóa học của sự sống đều là ban đầu được tổng hợp trong các ngôi sao đã cạn kiệt nhiên liệu hydro của chúng và bắt đầu nung chảy các hạt nhân nặng hơn.
Khi những ngôi sao cổ đại này chết đi, chúng tạo ra những đám mây lớn gồm các nguyên tố nặng, cuối cùng đi vào các đám mây khí và bụi, hình thành nên thế hệ tiếp theo của hệ mặt trời. Tất cả nitơ, carbon, oxy và sắt được sử dụng cho cuộc sống đều có mặt trong đám mây nguyên thủy hình thành nên hệ mặt trời. Câu nói của Carl Sagan là một cách thơ mộng thể hiện mối liên hệ hóa học giữa các sinh vật sống trên Trái đất và các ngôi sao phía trên chúng.
