Trong lịch sử, các ngôi sao hải lý liên quan đến hàng hải, vì vậy các thủy thủ và binh lính thường có những hình xăm này để được hướng dẫn và bảo vệ. Giờ đây, các ngôi sao hải lý có ý nghĩa quan trọng đối với người Ireland, cộng đồng đồng tính nam và đồng tính nữ, nhạc punk rock cộng đồng và mafia Nga.
Theo lovetoknow, hình xăm ngôi sao hàng hải thường có năm điểm với hai màu trên mỗi điểm. Ngôi sao này thường tương ứng với Polaris, ngôi sao đứng yên mà các thủy thủ đã điều hướng. Ngôi sao hải lý tương tự như một biểu tượng cổ của người Pagan, vì vậy đối với người Ireland, nó thường biểu thị sức khỏe tốt. Trong lịch sử, cộng đồng đồng tính nam và đồng tính nữ đã sử dụng một ngôi sao hải lý nhỏ trên cổ tay như một biểu tượng cho sở thích tình dục của họ. Được sử dụng như vậy, nó có thể dễ dàng được che lại nếu cần. Sailor Jerry, một nghệ sĩ xăm hình nổi tiếng, đã phổ biến hình xăm ngôi sao hàng hải trong giới nhạc rock punk. Thủy thủ Jerry nổi tiếng với việc tạo ra những hình xăm cổ điển.
Hình xăm ngôi sao với màu hải lý cũng được sử dụng trong mafia Nga. Khi chúng được xăm trên đầu gối, chúng biểu thị rằng người mặc sẽ không cúi đầu trước bất kỳ ai. Khi một thành viên mafia trở thành thuyền trưởng, anh ta sẽ xăm những ngôi sao hàng hải lên vai.
Đôi khi, các ngôi sao có nhiều hơn năm điểm. Trong những trường hợp này, chúng thường có ý nghĩa tôn giáo. Sáu điểm liên quan đến Ngôi sao David, trong khi tám điểm đại diện cho cây thánh giá San Juan. Hình xăm ngôi sao hàng hải cũng có thể được xếp lớp với các thiết kế khác.
