Mặc dù khí hậu của Vùng lạnh giá rất khắc nghiệt và không phù hợp với hầu hết các dạng sống, nhưng nhiều sinh vật phát triển ở đó, đã phát triển các cơ chế cần thiết để tồn tại trong những điều kiện như vậy qua hàng triệu năm. Các đại dương của Vùng lạnh giá đầy ắp sự sống; ngược lại, thực vật và động vật cư trú thưa thớt trong các môi trường sống trên cạn của Vùng Frigid. Nhiều sinh vật sống ở đó sử dụng những cách thích nghi khác thường để tồn tại.
Yếu tố quan trọng nhất mà các sinh vật sống phải đối phó trong Vùng lạnh giá là nhiệt độ trung bình thấp. Hầu hết các loài động vật lớn đã tiến hóa để sống ở những khu vực này đều có bộ lông rậm rạp và lượng mỡ cơ thể cao hoặc màu xanh đen, giúp cách nhiệt chống lại cái lạnh. Ngoài ra, thức ăn khó kiếm được trong Vùng lạnh giá, vì đời sống thực vật thưa thớt. Theo đó, nhiều loài động vật trên cạn tiêu thụ thức ăn từ đại dương. Những loài khác, chẳng hạn như tuần lộc, đã tiến hóa để ăn các loại địa y cứng như thực vật có nhiều ở những khu vực này.
Aristotle đặt ra thuật ngữ Vùng băng giá cùng với thuật ngữ Vùng ôn đới và Vùng khắc nghiệt. Anh cho rằng sự sống không thể tồn tại ở những nơi khắc nghiệt và băng giá vĩnh viễn như vậy, nhưng giả định của anh là không đúng, theo About.com.
