Amino axit là những hợp chất hữu cơ được tạo ra từ nhóm chức amin và axit cacboxylic. Các yếu tố quan trọng của một axit amin bao gồm oxy, hydro, carbon và nitơ. Cơ thể con người tạo ra các axit amin không cần thiết như axit glutamic, alanin và axit aspartic, nhưng nó không tạo ra các axit amin thiết yếu, mà phải lấy từ thực phẩm. Các axit amin thiết yếu bao gồm leucine, histidine, lysine, phenylalanine, valine, threonine và tryptophan.
Các axit amin giúp loại bỏ chất béo dư thừa được lưu trữ trong dòng máu, kích thích các bộ phận của hệ thần kinh kiểm soát quá trình trao đổi chất và sản xuất năng lượng, đồng thời hỗ trợ tổng hợp các phân tử. Ví dụ, tryptophan là tiền chất của chất dẫn truyền thần kinh serotonin.Thiếu axit amin gây giảm cân, tiêu chảy, thay đổi tóc hoặc da, năng lượng thấp và tinh thần thiếu tỉnh táo. Các bệnh và tình trạng như kwashiorkor, giảm lượng protein trong máu, giảm khối lượng cơ, giảm số lượng tế bào máu, tăng trưởng chậm và rối loạn sinh sản đều có liên quan đến lượng axit amin trong cơ thể thấp.
