Kingdom Protista bao gồm hầu hết các dạng sống đơn bào, nhân thực, hoạt động tương tự như động vật, thực vật và nấm dựa trên cách sinh vật lấy dinh dưỡng từ môi trường của chúng. Những sinh vật này không phù hợp với các vương quốc sống khác, chủ yếu sống trong nước và có nhân trong tế bào.
Sinh vật giống động vật được gọi là động vật nguyên sinh. Những sinh vật này bao gồm amip, plasmodia và tham số. Động vật nguyên sinh kiếm ăn bằng cách hấp thụ dinh dưỡng qua màng, bao quanh và hấp thụ nguồn thức ăn, tham gia ký sinh hoặc ăn qua lỗ miệng nhỏ. Những sinh vật này di chuyển bằng cách sử dụng lông roi, lông mao hoặc chân giả.
Các sinh vật giống thực vật bao gồm tảo lục, tảo đỏ, tảo nâu, sinh vật phù du, tảo bẹ và rau diếp biển, tất cả đều lấy dinh dưỡng từ quá trình quang hợp. Nhiều sinh vật trong số này là những sinh vật đa bào sinh trưởng trong môi trường nước ngọt hoặc nước mặn. Thuộc địa hóa có nghĩa là các dạng sống tụ lại với nhau tạo thành những cụm khổng lồ có thể lấn át một số hệ sinh thái.
Sinh vật giống nấm, hoặc myxomycota, thường được gọi là nấm mốc. Những sinh vật này hấp thụ dinh dưỡng từ môi trường xung quanh và di chuyển giống như loài amip. Toàn bộ khối lượng myxomycota sống trong gỗ mục nát trong rừng và tồn tại như một đám tế bào chất.
Nguyên sinh sản sinh sản hữu tính, vô tính, thông qua phân hạch hoặc đơn giản bằng cách nhân lên. Các sinh vật nguyên sinh riêng lẻ rất nhỏ và có thể quan sát được dưới kính hiển vi. Hơn 30.000 loài khác nhau tồn tại trên khắp hành tinh.
