Công thức của cacbon tetrahydrua là CH4. Một số tên khác của hợp chất này là khí mêtan và khí đầm lầy. Metan là một hiđrocacbon thuộc dãy parafin. Nó là một chất khí không màu, không mùi.
Điểm nóng chảy của mêtan là âm 296,5 độ F và nhiệt độ sôi của nó là âm 259,6 độ F. Khí này có rất nhiều trong tự nhiên và cũng là một thành phần của khí tự nhiên. Nó không hòa tan nhiều trong nước nhưng có thể phản ứng với không khí để tạo ra carbon dioxide và hơi nước.
Bởi vì hàm lượng mêtan trong khí tự nhiên là từ 50 đến 90 phần trăm, khí tự nhiên là nguồn chính cho chất này. Một nguồn khí mêtan khác là than đá bitum. Mêtan là một khí nhà kính có thể gây hại cho môi trường. Sự phát thải khí mê-tan có thể gây ra sự nóng lên của bầu khí quyển.
