Đại học Bang Georgia giải thích rằng con đường trao đổi chất phổ biến cho cả hô hấp tế bào và lên men là hô hấp kỵ khí. Hô hấp kỵ khí diễn ra khi không có oxy trong tế bào.
Đại học Bang Georgia giải thích rằng ở người, điều này có thể xảy ra khi cơ bắp chịu áp lực và thiếu oxy. Nếu cơ thể không thể sử dụng quá trình hô hấp kỵ khí, các tế bào sẽ chết khi nguồn cung cấp oxy bị hạn chế.
Trong quá trình lên men, carbohydrate được chuyển đổi thành axit hoặc rượu. About.com mô tả cơ chế tương tự như sản xuất glucose ở người trong quá trình hô hấp kỵ khí. Tuy nhiên, mặc dù quá trình lên men cũng diễn ra trong điều kiện không có oxy, nhưng vi khuẩn thực hiện quá trình này.
