Theo About.com, hô hấp tế bào diễn ra trong ti thể. Trong khi ti thể chủ yếu tồn tại để đóng vai trò là “nhà máy cung cấp năng lượng” cho tế bào, chuyển đổi tài nguyên thiên nhiên thành năng lượng có thể sử dụng, chúng cũng đóng vai trò vai trò trong quá trình phân chia tế bào, tăng trưởng tế bào và chết tế bào.
About.com giải thích rằng ti thể được bao quanh bởi một lớp kép phospholipid và các protein nhúng. Ti thể có hình viên thuốc và cấu trúc bên trong của chúng có hai phần chính. Không gian nội màng nằm giữa màng hai lớp, trong khi phần khác tạo thành chất nền bên trong ty thể. Chất nền có các hình chiếu hướng vào trong được gọi là cristae, giúp nâng cao năng suất của ty thể bằng cách tăng diện tích bề mặt có sẵn cho quá trình hô hấp tế bào diễn ra. Nhiều enzym quan trọng đối với quá trình hô hấp tế bào được tìm thấy trong ti thể.
Ti thể là bào quan bán độc lập sinh sản bằng cách phân hạch, theo About.com. Ngoài việc chứa DNA của chính chúng, ti thể có các ribosome riêng, cho phép chúng tạo ra các protein mà chúng cần. Đại học Rice giải thích rằng những đặc điểm này đã khiến các nhà khoa học vào những năm 1970 đưa ra giả thuyết rằng ty thể có nguồn gốc ngoại bào và chúng có thể là tế bào vi khuẩn “bắt giữ”. Lục lạp của thực vật phục vụ một chức năng song song và cũng có thể có nguồn gốc ngoại bào.
