Đường đi của một vật thể bay chuyển động trên bề mặt Trái đất được gọi là đường parabol. Đường parabol là một cung đối xứng và quỹ đạo của vật thể bay có lực cản không khí không đáng kể trong trọng trường , như trên bề mặt Trái đất, đi theo con đường này.
Ném một vật lên trên bề mặt Trái đất sẽ tạo ra hai lực lên vật đó - lực hướng lên đối nghịch với lực hấp dẫn và lực hướng về phía trước. Cuối cùng, lực hấp dẫn sẽ thắng lực hướng lên. Đường cung của vật thể là một đường parabol.
Nghiên cứu đầu tiên về quỹ đạo parabol được thực hiện vào đầu thế kỷ 17 bởi nhà vật lý và toán học người Ý nổi tiếng Galileo Galilei; một số thí nghiệm ban đầu của anh ấy liên quan đến việc lăn các quả bóng đồng chất dọc theo mặt phẳng nghiêng.
