Chức năng chính của tế bào bạch cầu là giúp bảo vệ cơ thể con người khỏi nhiễm trùng cũng như các vật chất lạ khác. Tế bào bạch cầu còn được gọi là bạch cầu và chúng phát triển trong tủy xương từ gốc ô.
Có năm loại tế bào bạch cầu khác nhau, bao gồm bạch cầu trung tính, tế bào lympho, bạch cầu đơn nhân, bạch cầu ái toan và bạch cầu ưa bazơ. Việc thiếu các tế bào bạch cầu, hoặc tỷ lệ quá nhiều có thể gây ra các rối loạn nghiêm trọng trong cơ thể. Các rối loạn phổ biến hơn liên quan đến bạch cầu trung tính và tế bào lympho. Một rối loạn phổ biến do thiếu các tế bào bạch cầu được gọi là giảm bạch cầu. Sự xuất hiện của giảm bạch cầu có thể khiến một người dễ bị nhiễm trùng và các bệnh truyền nhiễm hơn nhiều.
