Carbohydrate chứa các nguyên tử carbon, hydro và oxy. Số nguyên tử hydro nhiều gấp hai lần số nguyên tử carbon hoặc oxy, theo Đại học Cộng đồng Austin.
Cơ thể con người sử dụng carbohydrate để cung cấp năng lượng cho hệ thần kinh và cung cấp nhiều năng lượng cần thiết cho cơ bắp. Carbohydrate cũng ngăn cơ thể sử dụng protein làm nguồn năng lượng. Cấu trúc của một carbohydrate xác định xem nó là monosaccharide, disaccharide hay polysaccharide. Monosaccharide, còn được gọi là đường đơn, được sử dụng làm nền tảng cho disaccharide và polysaccharide. Khi hai monosaccharide kết hợp với nhau, chúng tạo thành một disaccharide. Nếu có nhiều hơn hai monosaccharide kết hợp với nhau, chúng tạo thành polysaccharide.
