Neon được phát hiện bằng cách làm đông lạnh nguyên tố hóa học argon bằng cách sử dụng không khí hóa lỏng. Khí bốc hơi từ hỗn hợp được đặt dưới một hiệu điện thế cao để thu được các vạch quang phổ của nó. Ánh sáng màu đỏ thẫm mà chất khí phát ra chưa từng được ghi nhận trước đây, do đó, nguyên tố mới được đặt tên là neon trong tiếng Hy Lạp neos, có nghĩa là mới.
Năm 1898, Ngài William Ramsay và Morris Travers đang tiến hành một loạt thí nghiệm để xác định nguyên tố nằm giữa heli và argon trong bảng tuần hoàn. Bằng cách sử dụng argon mà Ramsay đã phát hiện trước đó, hai nhà khoa học đã có thể thu thập mẫu neon đầu tiên, một loại khí không mùi và không màu.
