Trong khi cả cơ lớn ở ngực và cơ nhỏ ở ngực điều khiển các chuyển động của cánh tay, thì cơ ngực chịu trách nhiệm cụ thể về chuyển động ngang, dọc và xoay của nó. Ngoài chức năng chính này, cả hai cơ ngực cơ bắp cũng hỗ trợ quá trình hít thở sâu.
Mỗi người có hai cơ chính ở ngực, một cơ ở hai bên ngực. Ngoài ra, hai cơ nhỏ ở ngực hình tam giác nằm bên dưới mỗi cơ chính của ngực và hỗ trợ chúng thực hiện các chức năng của chúng. Theo thuật ngữ thông thường, đặc biệt là trong thể thao, tất cả các cơ này được gọi chung là "pec".
Các cánh quạt chính của bầu ngực nằm ngang ngực, bắt đầu ở đầu xương đòn, đầu xương ức, và bề mặt trước của xương ức và chèn vào môi bên của rãnh liên xương của xương ức. Điều này cho phép cơ, nằm chủ yếu ở ngực, kiểm soát chuyển động của cánh tay, chức năng chính của nó.
Tuy nhiên, vị trí của cơ ức đòn chũm trên ngực cũng cho phép nó hỗ trợ các động tác thở sâu. Trong trường hợp này, các con pec kéo lồng ngực ra ngoài, cho phép phổi nở ra.
Ngoài ra, mỗi bộ phận cơ ngực có sáu bộ sợi cơ riêng biệt có khả năng chuyển động độc lập thông qua hệ thần kinh trung ương.
