Thép không gỉ có sẵn trong nhiều hợp kim khác nhau kết hợp một số nguyên tố khác nhau, nhưng các thành phần thiết yếu là sắt, cacbon và crom. Thép cacbon thấp với ít nhất 12% crom tạo thành một lớp đồng đều của oxit bảo vệ trên bề mặt của nó và do đó, không gỉ.
Ngoài các yếu tố cơ bản của thép không gỉ, các hợp kim khác nhau có thể được chế tạo bằng niken, niobi, molypden và titan. Mỗi yếu tố này bổ sung một số thuộc tính có giá trị cho tác phẩm đã hoàn thành. Ví dụ, titan tăng thêm sức mạnh đáng kể cho thành phẩm mà không làm tăng thêm trọng lượng không cần thiết. Niken và niobi là những chất bổ trợ hữu ích cho crom trong việc chống lại sự ăn mòn, đặc biệt là trong môi trường oxy thấp.
