Quang hợp, là quá trình mà qua đó một số sinh vật sống, bao gồm hầu hết các loài thực vật và một số loài nấm, tự kiếm thức ăn, tạo ra oxy như một chất thải. Quá trình quang hợp ở thực vật là ngược lại của quá trình hô hấp ở người. Trong khi con người hít thở khí ôxy và thải ra khí cacbonic, thì thực vật ăn vào khí cacbonic và thải ra khí ôxy.
Mặc dù các quá trình quang hợp và hô hấp ở thực vật và con người là tương tự nhau, chúng diễn ra vì những lý do khác nhau. Thực vật dựa vào quang hợp để sản xuất thức ăn và năng lượng cần thiết để tồn tại và thực hiện các chức năng cơ bản, bao gồm cả sinh sản. Quang hợp được coi là một phản ứng hóa học, và bắt đầu khi nước và carbon dioxide kết hợp. Sự tương tác của hai chất này chỉ diễn ra khi có đủ ánh sáng.
Ngoài ánh sáng, quá trình quang hợp cần có sắc tố gọi là diệp lục tố để diễn ra. Chất diệp lục giúp sản xuất glucose và oxy. Sau khi sản xuất, glucose có thể được chuyển đổi thành một trong một số chất. Nó có thể ở dạng nguyên liệu tinh bột hoặc có thể chuyển hóa thành chất béo và dầu. Sau khi hoàn thành chu trình của mình, quá trình quang hợp tạo ra lượng oxy dư thừa và lượng glucose nhỏ hơn, được phân tán vào khí quyển khi thở ra. Cũng như hô hấp, quang hợp diễn ra vào ban ngày và ban đêm, nhưng phổ biến hơn vào ban ngày.
