Quang hợp là quá trình thực vật biến năng lượng ánh sáng thành năng lượng hóa học. Thực vật cũng cần carbon dioxide và nước cùng với ánh sáng để hoàn thành quá trình này.
Các sản phẩm phụ của quá trình quang hợp là chìa khóa cho sự tồn tại của sự sống trên hành tinh. Khí cacbonic mà cây hút vào giúp làm sạch không khí và loại bỏ ô nhiễm. Thực vật thải oxy vào không khí khi quá trình quang hợp xảy ra, tạo cho các sinh vật khác không khí cần thiết để thở. Đường mà cây tạo ra cung cấp cho nó năng lượng và giúp tạo ra cacbohydrat trong các nhà máy sản xuất thực phẩm. Carbohydrate rất cần thiết cho những sinh vật ăn những thực vật này để cung cấp nhiên liệu cho các quá trình trong cơ thể chúng.
