Chuẩn gần như đề cập đến một quá trình gần như cân bằng trong nhiệt động lực học, là một quá trình trong đó hệ chỉ lệch khỏi trạng thái cân bằng một lượng nhỏ. Các quá trình gần như cân bằng có thể được sử dụng để tính gần đúng các quy trình thực tế.
Tất cả các trạng thái trung gian trong quá trình gần như cân bằng có thể được coi là trạng thái cân bằng, điều này đơn giản hóa việc xử lý toán học. Hầu hết các quá trình gần như cân bằng liên quan đến những thay đổi rất chậm, chẳng hạn như sự nén chậm của một piston. Cân bằng chuẩn là một khái niệm quan trọng đối với nhiệt động lực học, bởi vì không thể có bất kỳ hệ thống thực nào giữ được trạng thái cân bằng thực sự trong khi một quá trình xảy ra. Ngoài ra, các trạng thái không cân bằng không thể được xử lý bằng các phương trình nhiệt động lực học, do đó, tính gần đúng của trạng thái cân bằng cho phép hiểu được các quá trình nhiệt động lực học.
