Mỗi bộ phận trong số ba phần cơ bản của não, não sau, não giữa và não trước, có những vai trò cụ thể để thực hiện chức năng của não và cơ thể. Não trước được chia thành não trái và não phải, và mỗi bên kiểm soát các chức năng tinh thần và thể chất nhất định.
Não sau gắn vào phần trên của tủy sống và chứa tiểu não. Phần này của não kiểm soát các chức năng tự động, như nhịp tim và hô hấp. Tiểu não giúp phối hợp vận động. Khi một cầu thủ bóng chày ném một cú ném, chính tiểu não sẽ cải thiện độ chính xác. Não giữa nằm phía trước tiểu não và kiểm soát các hành động phản xạ, kiểm soát mắt và các chức năng tự nguyện.
Não trước chứa đại não. Nó trải dài từ trán đến tận đáy hộp sọ và là trung tâm của quá trình suy nghĩ. Đại não lưu giữ ký ức, giúp nhận ra mọi người và cho phép một người suy nghĩ và học hỏi. Đây là nơi phát huy tác dụng của bộ não thành hai nửa. Não trái chi phối lời nói và suy nghĩ hợp lý, trong khi não phải chịu trách nhiệm lý luận trừu tượng và nỗ lực nghệ thuật.
Thông tin trong não và từ não đến cơ thể được chuyển bởi các tế bào thần kinh hoặc tế bào thần kinh. Những tế bào đặc biệt này có đuôi gai, phần mở rộng giống như nhánh nhận và truyền thông điệp từ các tế bào thần kinh khác. Nếu không có tế bào thần kinh, não sẽ ngừng hoạt động. Nạn nhân đột quỵ thường bị tổn thương tế bào thần kinh, đó là lý do tại sao họ có thể gặp khó khăn khi nói hoặc đi lại.
