Nhựa nhiệt dẻo là một tập hợp con của chất dẻo có thể được tạo hình lại với việc áp dụng áp suất và nhiệt nhiều lần. Các loại nhựa nhiệt dẻo khác nhau có các đặc tính bổ sung khiến chúng đặc biệt phù hợp với các công việc khác nhau, nhưng tất cả các loại nhựa nhiệt dẻo đều có chung đặc điểm là mềm dẻo khi tiếp xúc với nhiệt và lực.
Nhựa nhiệt dẻo còn được gọi là chất dẻo nhiệt dẻo vì chúng trở nên dễ uốn khi bị nung nóng. Mặc dù chúng có thể uốn dẻo trên một ngưỡng nhiệt nhất định, chúng sẽ trở lại thể rắn sau khi đã được làm lạnh đủ. Đây là điểm trái ngược với hầu hết các loại nhựa khác, chúng không thể trở lại trạng thái rắn sau khi chúng bị nung nóng quá một điểm nhất định. Vì lý do này, nhựa nhiệt dẻo được sử dụng độc đáo trong một số ngành sản xuất và kỹ thuật.
Ngoài các đặc điểm chính của chúng, nhựa nhiệt dẻo khác nhau một chút về cách sử dụng và tính chất. Ví dụ, polystyrene là một loại nhựa nhiệt dẻo chịu nước, cứng, theo BBC. Điều này làm cho nó trở thành một lựa chọn tuyệt vời để tạo ra các mô hình đồ chơi và để đóng gói không bị tiếp xúc với các nguồn nhiệt khắc nghiệt khi vận chuyển. Polymethyl methacrylate cũng là một loại nhựa nhiệt dẻo cứng, nhưng nó cũng là một chất cách điện và có thể đánh bóng tốt, vì vậy nó thường được sử dụng trong cửa sổ xe và tấm che ánh sáng.
