Lòng của phích là một cặp chai, bên trong cái kia, được bịt kín với nhau để tạo chân không giữa hai lớp. Bình này thường được làm bằng thủy tinh, nhưng cũng có thể là kim loại hoặc nhựa. Một lớp bên ngoài giúp bảo vệ và cách nhiệt cho bình bên trong.
Một bình chân không duy trì chân không giữa hai lớp của nó để giảm thiểu sự truyền nhiệt. Khoảng không giữa hai lớp giữ cho nhiệt không truyền qua quá trình dẫn nhiệt, và việc thiếu không khí ngăn cản hình thành các dòng đối lưu để mang nhiệt đi xa. Bức xạ vẫn có thể xảy ra giữa các lớp, vì vậy, các nhà sản xuất thường phủ một lớp vật liệu phản chiếu vào các mặt bên trong của bình chân không để giảm thiểu sự truyền này.
Thủy tinh thường được chọn làm vật liệu cho bình chân không do đặc tính cách nhiệt và dễ dàng bịt kín bình thủy tinh. Tuy nhiên, bình thủy tinh rất dễ bị vỡ và một vết xước nhỏ hoặc phoi ở bề mặt bên trong có thể dẫn đến hỏng kết cấu. Vì lý do này, nhiều bình giữ nhiệt sử dụng nhôm hoặc kim loại khác làm vật liệu cấu tạo chính.Đậy kín đúng cách, phích có thể giữ ấm bên trong khoảng bốn đến sáu giờ hoặc giữ mát bên trong từ 12 đến 24 giờ. Tuy nhiên, việc mở bình cho phép truyền nhiệt một phần, do đó nhiệt độ sẽ được duy trì hiệu quả hơn nếu bình được đóng kín.
