Sóng hồng ngoại nguy hiểm vì chúng có thể gây bỏng, kích ứng da, mất nước, huyết áp thấp và tổn thương mắt. Là một dạng bức xạ nhiệt, sóng hồng ngoại nguy hiểm nhất ở mức độ cao.
Sóng hồng ngoại có bước sóng thấp hơn ngưỡng nhìn thấy trên phổ điện từ, vì vậy chúng ta không thể nhìn thấy chúng. Tuy nhiên, chúng ta có thể cảm nhận được chúng như nhiệt.
Thợ hàn có nguy cơ bị tổn thương mắt do sóng hồng ngoại tham gia vào quá trình hàn. Nếu mắt tiếp xúc với sóng hồng ngoại cường độ cao, nó có thể gây mù. Có thể đeo kính bảo hộ để ngăn ngừa điều này. Sóng hồng ngoại được sử dụng trong liệu pháp điều trị đau cơ, nhưng nếu sóng quá mạnh có thể gây bỏng da. Bức xạ hồng ngoại đôi khi có thể gây ra huyết áp thấp ở người cao tuổi. Cuối cùng, tiếp xúc với bức xạ hồng ngoại quá mức có thể gây ra tình trạng mất nước do cơ thể mất nước vì nhiệt.
Tuy nhiên, thay vì bị coi là nguy hiểm, sóng hồng ngoại thường không được coi là hữu ích. Có năm phần nhỏ của sóng hồng ngoại. Bước sóng ngắn nhất của sóng hồng ngoại được sử dụng trong giao tiếp tầm ngắn như điều khiển từ xa và điện thoại di động, và nó tạo ra nhiệt lượng rất nhỏ đến mức chúng ta không thể cảm nhận được. Phân khu tiếp theo là "hồng ngoại bước sóng ngắn", được sử dụng trong thông tin liên lạc tầm xa hơn. "Hồng ngoại bước sóng trung bình" được sử dụng trong dẫn đường tên lửa, và "hồng ngoại bước sóng dài" hữu ích cho ảnh nhiệt. Hình ảnh nhiệt rất quan trọng trong lĩnh vực y tế nhằm mục đích chẩn đoán, phát hiện mức độ bức xạ hồng ngoại của cơ thể. "Hồng ngoại xa" có bước sóng dài nhất và được sử dụng để phát hiện các thiên hà và ngôi sao phát ra bức xạ hồng ngoại.
