Khuếch tán có điều kiện được coi là vận chuyển thụ động vì các chất đi qua màng tế bào với sự hỗ trợ của chất mang protein và không có năng lượng tế bào nào được sử dụng trong quá trình này. Các chất hòa tan sử dụng sự khuếch tán tạo điều kiện để di chuyển từ các khu vực nồng độ cao hơn đến các khu vực có nồng độ thấp hơn.
Sự khuếch tán có điều kiện là một phương thức vận chuyển thụ động cho phép các phân tử lớn, tích điện hoặc ưa nước, không thể sử dụng quá trình khuếch tán đơn giản, đi qua màng tế bào với sự hỗ trợ của các protein màng. Những protein này được tìm thấy trong suốt lớp phospholipid và kết nối bên trong và bên ngoài tế bào. Nếu không có sự bảo vệ của các protein màng này, các ion và phân tử phân cực sử dụng vận chuyển thụ động sẽ bị các phần kỵ nước của màng tế bào đẩy lùi, khiến cho sự khuếch tán không thể xảy ra. Quá trình này còn được gọi là quá trình vận chuyển thuận lợi.Có hai loại protein màng khác nhau được sử dụng trong quá trình khuếch tán thuận lợi: protein mang và protein kênh. Các protein mang liên kết với một phân tử để vận chuyển nó qua màng tế bào. Các protein kênh tạo ra một lối đi cho phép các phân tử và ion khuếch tán qua màng tế bào, cho phép đi qua với nhiều tín hiệu khác nhau. Đoạn này được rèn trong vùng ưa nước của màng tế bào.
