Sự khác biệt chính giữa núi trẻ và núi già là mức độ xói mòn trong toàn bộ dãy núi. Ví dụ: Dãy núi Rocky và Dãy núi Himalaya còn non vì chúng còn gồ ghề, có rất ít dấu hiệu xói mòn. Những ngọn núi này vẫn được nâng lên do các lực kiến tạo. Dãy núi Appalachian và Dãy núi Ozark có đỉnh bằng phẳng hơn và bị xói mòn lâu hơn nên lâu đời hơn.
Ngay khi chúng xuất hiện trên mặt đất, các ngọn núi bắt đầu nứt vỡ và tan biến do mưa, tuyết và các hiện tượng thời tiết khác. Tuổi ước tính của Dãy núi Appalachian là hàng trăm triệu năm. Dãy núi Himalaya, ngọn núi cao nhất trên thế giới, được cho là khoảng 30 triệu năm tuổi và chúng tiếp tục bị đẩy lên trên do tác động của kiến tạo.
Thông thường, những ngọn núi cao trẻ hơn những ngọn núi ngắn hơn vì những ngọn núi ngắn hơn đã chịu nhiều xói mòn hơn theo thời gian. Sự xuất hiện của những ngọn núi cung cấp manh mối về tuổi tác. Dãy núi Rocky lởm chởm, phủ đầy tuyết và dốc. Dãy núi Appalachian ngắn hơn, tròn và có nhiều cây cối. Đỉnh cao nhất trong dãy núi Rocky là Núi Elbert ở Colorado với độ cao 14.440 feet. Đỉnh cao nhất trong Dãy núi Appalachian là Núi Mitchell ở độ cao 6.684 feet. Do đó, Appalachians được coi là lâu đời hơn nhiều. Các nhà nghiên cứu ước tính rằng sự xói mòn của các đỉnh núi cao mất hàng triệu năm.
