Quả hạch thuộc nhóm thực phẩm protein. Theo cách sử dụng chung, thuật ngữ "quả hạch" được định nghĩa là một loại trái cây khô có vỏ cứng và hạt thường ăn được. Mặt khác, các loại hạt thực vật chỉ đề cập đến những loại hạt không mở ra để giải phóng hạt.
Theo Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ, việc tiêu thụ thường xuyên đậu phộng và một số loại hạt cây, chẳng hạn như hạt dẻ cười, quả óc chó và hạnh nhân, có thể làm giảm nguy cơ mắc các bệnh tim mạch. Tuy nhiên, việc bao gồm các loại hạt và hạt trong chế độ ăn uống phải đủ nhưng trong phạm vi yêu cầu calo của mỗi cá nhân. Thay vì ăn các loại hạt cùng với các nguồn thực phẩm cung cấp protein khác, sẽ tốt hơn nếu các loại hạt dùng thay thế cho một số loại thịt hoặc gia cầm nhất định.
Các loại hạt cung cấp nhiều chất dinh dưỡng, giống như hầu hết các loại thực phẩm thực vật khác. Chúng là một nguồn giàu chất béo không bão hòa đơn và chất béo không bão hòa đa, cũng như protein. Các loại hạt cũng là một nguồn cung cấp chất xơ và các chất dinh dưỡng thiết yếu khác, chẳng hạn như vitamin B, vitamin E, magiê, canxi, kali, kẽm và sắt. Các khoáng chất chống oxy hóa trong các loại hạt cũng có lợi, bao gồm đồng, mangan và selen, cũng như các chất phytochemical, chẳng hạn như flavonoid, resveratrol và sterol thực vật.
Trong số các loại hạt phổ biến nhất là hạnh nhân, quả hạch Brazil, hạt dẻ, quả óc chó, quả phỉ, quả hồ đào, hạt mắc ca, hạt điều và hạt thông.
